Este breve tratado de divulgación está escrito con un claro propósito pedagógico: se dirige a futuros estudiantes de lingüística o a estudiantes de otras materias interesados en esta disciplina piloto de las actuales ciencias humanas. En primer lugar, se desbroza el terreno poniendo de relieve las confusiones producidas por el uso inadecuado de modelos y términos lingüísticos en otros ámbitos científicos.
Luego, después de dilucidar el carácter específico del lenguaje humano y, por tanto, la objeto de la lingüística, la obra penetra progresivamente en los distintos dominios de la lingüística moderna, la fonología, la sintaxis estructural, la semántica, la estilística.
En este libro se aconsejan, como peldaño posterior a su lectura, los Elementos de lingüística general, (Madrid, Gredos), de André Martinet, uno de los mayores lingüistas modernos, de quien el autor se declara ferviente discípulo.
Georges Mounin, profesor de lingüística en la Facultad de Letras de Aix-en-Provence es bien conocido del lector interesado en el tema. Se han traducido al castellano su Historia de la lingüística (Madrid, Gredos) y Saussure. Presentación y textos (Barcelona, Anagrama).
