Shaffer se inspiró para escribir esta obra cuando oyó sobre un crimen que involucraba a un adolescente que cegó a seis equinos. Construyó un relato ficticio sobre lo que pudo haber causado el incidente, sin conocer ningún detalle del crimen. Esta obra es esencialmente una historia detectivesca que recurre a varios principios del psicoanálisis y la psicopatología. Esta obra levantó cierta polémica tras un nuevo montaje que recibió en 2007 con Daniel Radcliffe como protagonista, en su primera aparición tras protagonizar Harry Potter.
