Una madrugada de 1839 Gregorio Cufré, un médico opositor al rosismo, debe abandonar su casa para escapar de la Mazorca. Necesita un refugio y no le quedan amigos: están muertos, o presos, o en el exilio. Cufré recurre entonces a una mujer altiva, cuya familia tiene excelentes relaciones con Rosas. Se llama Isabel Starkey y ha vivido con Cufré un romance perverso y secreto que ha dejado en ella un hondo resentimiento.
En la desesperada situación de Cufré, la mujer encuentra la ocasión de ayudarlo y vengarse de él al mismo tiempo. Escondido en un sótano de la casa, Cufré se convierte en un rehén orgulloso y alucinado. Así pasará años enteros, alejado del mundo y ensimismado en una pesadilla de la que no podrá despertar: la historia de un país donde sólo cabe "pelear contra toda esperanza".
En esta dulce tierra es uno de los momentos más altos de la obra de Andrés Rivera.
