Una mañana don Urbano Pedernera, el juez de paz, manda arrestar a Rosendo Villalba por una ofensa que éste ha cometido en un sueño suyo. Rosendo es sólo el primero: uno a uno los habitantes de Malihuel descubrirán que poco significa su comportamiento diurno: que su salvación, o condena, depende de cómo se porten, cada noche, en el sueño del señor juez. ¿Cómo escapar, cuando uno está atrapado en la pesadilla de otro?
La pampa y los gauchos, la autoridad y el desacato, la audacia y la cobardía son algunos de los temas de esta novela; otro es el umbral común de la realidad y el sueño, esa impredecible mezcla que permite infinitos desenlaces de los cuales el relato puede seleccionar unos pocos.
Con una ironía que nos deja observar a los personajes en una perspectiva a la vez risueña y combativa, Carlos Gamerro compone una ficción inquietante, en donde las complejidades de dos mundos – el real y el onírico – se las arreglan para persuadirnos de que una novela es la mejor descripción de esa confluencia y el mejor antídoto contra la historia entendida como un desfile marcial de actos heroicos.
