Publicado originalmente en 1722, Diario del año de la peste puede considerarse la primera novela de no ficción, impresa doscientos treinta y cinco años antes que Operación Masacre (1957) de Rodolfo Walsh y doscientos cuarenta cuatro que A sangre fría (1966) de Truman Capote, obras consideradas generalmente como las primeras en su género. En esta crónica de la terrible epidemia de peste bubónica que invadió Londres en 1665, Daniel Defoe evoca el eterno retorno de todas las cosas humanas, la extrañeza que se produce en los cruces de épocas que se repiten una y otra vez. La claridad del lenguaje periodístico con el que se narran los hechos se evidencia en la información descarnada y las imágenes extremas que ofrece al lector, pero aún más lo hace en la demostración de cómo pueden transformarse los comportamientos humanos ante un hecho inesperado. Confinamiento, caída del comercio y la producción, escasez de alimentos, contagios entre personas que no saben que llevan consigo la enfermedad, encierros obligados, huida de los ricos a zonas libres de la infección, fosas comunes y tantas otras semejanzas… Diario del año de la peste es, sin dudas, un documento de apabullante actualidad, que funciona como una máquina del tiempo para leer el presente y el futuro desde la experiencia del pasado.
